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就「調低交通費」議案的辯論發言 2002年10月23日 在發言之前，我要申報利益，我是九巴控股公司的獨立非執行董事。 去年911事件之後，本會八個政治派系曾就減低交通費的議案，在11月14日立法會辯論時，大體上取得一些共識。當時我代表早餐會七名核心成員表明了共同立場，其中有兩點特別要留意的，就是第一，立法會不應該直接去干預商業事務；第二，涉及商業的行為，即使政府出面協調，亦應由這些公共交通機構自行去考慮本身情況。 當時贊同由曾鈺成議員修訂劉江華議員動議的背景，主要是面對911事件的突發性衝擊所造成的嚴重後果，為挽回市民對美國經濟受到突然打擊後的信心，在各方都作出讓步的情況下，最後，為顧及議會內部的團結合作，才予以接受的。 現在，雖然同樣的題目，再次在議事殿堂裏進行辯論，但911事件的影響已逐漸消褪，而我們所面對的又是一個新的發展中的形勢，通縮持續，美國可能對伊拉克動武，中東局勢緊張，有經濟學家認為，可能會出現全球性的通縮情況。無論港人的主觀願望如何，這種全球性的通縮狀況可能會持續一段時間。 因此今年我們所面對的問題，思考方式，希望能從一個全球性的、長遠的角度去進行，而不是僅僅為了維持「短期」信心，舒緩市民所受的經濟壓力的問題。港人切勿「心存僥倖」，以為財赤問題和經濟環境很快會隨著外圍的經濟復甦，自動得到改善和解決，要有心理準備，去面對持續的通縮和經濟欠佳的環境。我們要用立體的全面的角度去看待本會的議題，顧及不同層次的利益關係，尋求一個平衡，以應付持續的通縮和惡劣的經濟環境，而不要以為今年減價後，明年就不用再減了。 去年本會已經向社會發出了一個明確的訊息，並也得到良好的反應，理應「見好就收」，否則，不能排除這種可能性，就是明年還是好像今年一樣，後年又如明年一樣，所持理據仍然是經濟不好，所以要減價，跟著年復一年地要求政府介入，年年如是地通過這類動議，這會對社會的商業運作帶來衝擊，帶來深遠的後果，也就不是今天舉手贊成那麼簡單了。 當然，議員很容易就感受到市民的減價訴求，而從消費者的角度來說，自然也希望公共交通減價了，但代表香港社會的整體利益，則不能不考慮此舉對公共交通機構是否公平，對他們內裏的廣大投資者、股東、員工是否公道，對香港營商環境所造成衝擊，對經濟的長遠影響又會如何。 現時香港的公共交通機構是在高度挑戰的環境中營運生存的。首先，香港整個運輸網絡，隨著將軍澳地鐵支線的落成投入服務，同時又因失業率高企，投身的士行業的人士也增多，使香港早已飽和的市場，競爭的劇烈程度大為提高。地鐵將軍澳支線一啟用，政府即刪除了多條巴士路線，巴士公司生意馬上受到影響，相反一些虧蝕的巴士路線，因受到市民的反對，政府不批准而不能取消，要繼續虧蝕經營。 另一項影響巴士公司營運成本的是油價，石油價格由近年25美元一桶的水平，上升至現時的30美元左右，假如美伊一旦開戰，油價可能再會上漲。面對油價高企的情況，作為的士和巴士重要的成本之一，利潤將被削弱，計入兩鐵新路線的加入競爭行列而帶來的影響，投資收入減少，這些公共交通工具營運盈利已經很難不會大幅倒退。 如要求這些公共交通機構再減票價的話，勢必出現裁員減人工的情況。因為這些機構的主要經營成本之中，包括第一，油價是無法控制；第二，長期投資和折舊，減少投資和購買新設備，但此項因受政府的規範，也不易實施，想省也省不了多少；第三，最後剩下的就是人工了。現時，這些機構仍以不裁員不減薪為目標。不過，人們可以從近來發生的青馬大橋管理公司的工潮中，看到稍為削減人工也會造成示威、罷工等社會事件，就知道經營環境的惡劣了。我們是否願意看到公共交通機構為求自保，而採取大幅裁員和削減人工的行動呢？ 此外，公共交通機構要保持一定的盈利才能維持良好的借貸率，通常大型公共交通機構都採用借貸方式，去購置新的設備，如果借貸率因盈利減低而提升的話，減價的做法，不祇是減低盈利水平，更會增加借貸的財務成本，造成雙重的損害。 無可置疑，兩鐵是比較存有減價空間的，鐵路運輸已成為政府的寵兒，政策保護下的最大得益者，西鐵落成之後，政府反而持雙重標準，在交通運輸業的私人市場競爭已經非常激烈的情況下，一方面推動兩鐵合併，避免內部競爭，另一方面，兩鐵不但擴展本身的市場佔有率，侵佔其他私營交通工具的生存空間，更在其他交通領域，推動、提高和增加競爭力度。如果還要完全由政府來調控票價的話，政府這種干預的程度，遲早一日，將如房屋市場一樣，將由政府官員的「無形之手」，通過它們操控的公營鐵路機構去主導市場。 香港是一個以經濟為主導的社會，一個經濟城市，自由開放的經濟政策才是最需要保護的，亦是香港賴以生存的空間。現在香港還存有一些「資產」，而這些「資產」正是穩定香港經濟的支柱，包括公共事業的公司，在逆市的時候，成為投資者的主要對象，尤其是強積金、退休金等基金。這些公用股在好市的時候，不會賺大錢，在逆市的時候，亦保持穩定的盈利，這才是全世界公用股都具有的功效。 現在正值逆市之際，本會不應插手去「懲罰」管理良好的公司，現時商界正是需要一個穩定、可預見的未來前景，來休養生息，如果連這些僅有的會「生金蛋的公司」也「屠宰」的話，即是摧毀香港僅餘的資產價值，亦會令香港股票市場受到衝擊，因為這些公用股很多是香港股市的指數成份股，政治干預這些主要公司營運，一定會影響金融市場的信心。 我會試用一些數字來顯示，若交通工具都同時一刀切地減價百分之十，即時的效果是： 市民平均慳回約百分之零點五的日常開支，但公共交通機構的盈利就平均下跌百分之三十，股市中的士及公共小巴等市值會下降580億元，將造成不少的士小巴新負資產一族，並進一步加劇銀行壞帳，而且公共交通機構若將38億左右因減價帶來的成本支出，平均轉嫁給84,000名業內的從業員，每人平均將會減薪百分之二十。 本會不能為了短視的政治利益，去摧毀包括營商環境在內的這些香港的無形資產，使廣大市民，包括行業內的僱員、投資者受害，更影響主要的國際基金對香港的投資信心。從長遠和謹慎的角度來說，立法會實在不應該去推動這項政策。 基於上述強而有力的理據，我對所有的修訂和原議案均表示反對。
註： # 包括東鐵及輕鐵的車費收入 * 估計
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